Supponiamo dunque di farci prestare 10000 euro, con l'impegno di restituirli in 12 rate mensili di 1000 euro. E cerchiamo di capire qual è il tasso d'interesse che paghiamo.
Ad una prima analisi, superficiale, può sembrare di pagare un tasso d'interesse del 20%.
Infatti 1000 euro moltiplicato per 12 (rate) dà 12000 euro, e avendone chiesti solo 10000 si è pagato 2000 euro in più, che per l'appunto è il 20% di 10000.
Tutto liscio e regolare? E invece No. NO. Il ragionamento è completamente errato.
Il ragionamento corretto è il seguente.

Non abbiamo preso in prestito per un anno intero (12 mesi) euro 10000: ne abbiamo presi in prestito 10000 per un mese e ne abbiamo restituito 1000, quindi ne abbiamo preso in prestito soltanto 9000 per un altro mese e dobbiamo pagare un interesse mensile su 9000 euro. Il secondo mese però restituiamo sempre 1000 euro. Il terzo mese allora avremo un prestito di 8000 euro e dovremmo pagare interessi mensili su tale somma, invece paghiamo ancora 1000 euro... e così continuando fino al dodicesimo mese.
Il nostro flusso di pagamenti è il seguente:

 (10000, -1000, -1000, ... -1000)