L'aumento dell'inflazione ha un "curioso" effetto reale sui redditi dei cittadini e sulle imposte da pagare.
Ipotizziamo che in un dato anno l'inflazione aumenti del 20% e che quindi il reddito di un cittadino X, indicizzato all'inflazione, ossia che aumenti della stessa percentuale d'inflazione, passi da 28000 a 33600 euro.
Ipotizziamo ancora a mo' di esempio che le aliquote d'imposta sui redditi siano: esenzione fino a 12000 euro annui, da 12000 a 22000 l'aliquota sia del 20%, da 22000 a 30000 l'aliquota sia del 28% e oltre 30000 sia del 33%.

Calcoliamo dunque le imposte che deve pagare il signor x nei due anni, onde verificare la diminuzione del potere d'acquisto del suo reddito.

Primo anno.- Reddito di 28000 euro
Imposta da pagare:

 0,20´(22000-12000) + 0,28´(28000-22000) =
= 0,20´10000 +0,28´6000 = 2000+1628 =

 = 3628 euro

Nel primo anno il reddito netto è dunque di

28000 - 3628 = 24372 euro

Secondo anno.- Reddito di 33600
Imposta da pagare:

0,20´(22000-12000) + 0,28´(30000-22000) + +33´(33600 - 30000)=

= 0,20´10000 +0,28´ 8000 +33´3600 = 2000+2240 +1180 = 5420

Nel secondo anno il reddito netto è dunque di

33600 - 5420 = 28180 euro

Ma dato che questo secondo reddito (28180) è colpito da un'inflazione del 20% il suo potere di acquisto reale è pari a quello di 23433 euro dell'anno precedente.
In pratica l'aumento dell'inflazione e l'esistenza degli scaglioni fiscali progressivi hanno ridotto il potere d'acquisto reale dello stipendio.
Questo fenomeno va sotto il nome di fiscal drag o drenaggio fiscale.